Оксфордский словарь английского языка дает следующее определение криптографии: «cекретный способ письма или с помощью произвольных знаков, или используя буквы и знаки в ином, нежели обычно, значении, или письмо каким-либо еще способом, понятным лишь для обладателей секретного ключа; а также все, написанное указанным выше образом. В более общем смысле — искусство шифрования или разгадывания шифров».
Однако в последние десятилетия цели криптографии и задачи, стоящие перед ней, существеннейшим образом изменились. Это произошло в результате появления и развития электронных носителей данных, сетей связи, в том числе и глобальных, развития мобильных средств связи и электронной торговли. В наши дни криптографические устройства входят в конструкцию многочисленных товаров и прочих элементов массовой электронной продукции. Криптографические модули используются для осуществления аутентификации и шифрования в банковских кредитных картах и телефонных картах, мобильных телефонах и банкоматах, в электронной торговле и платных телевизионных каналах. Как наука современная криптография является разделом прикладной математики, связанным с алгоритмами, схемами и протоколами, выполняющими определенные задачи по обеспечению информационной безопасности, при противодействии злоумышленника (нарушителя). Владение механизмами криптографической защиты стало необходимым требованием для современных инженеров в области информационных технологий.
< ... >
